Vladimir Putin, ruský prezident, prohlásil, že nové dopravní letadlo MC-21 je lepší než konkurenční stroje od amerických výrobců, jako je Boeing. Během návštěvy výrobního závodu v Irkutsku se Putin rozplýval nad moderním designem a pohodlností kabiny, přičemž zmínil, že lidé budou mít zájem s tímto letadlem létat. Je ovšem důležité zmínit, že ačkoliv je MC-21 vychvalováno, zatím se sériově nevyrábí a má zásadní potíže s dodávkami potřebných komponentů. Bez západních součástek, které tvořily více než 40 % jeho vybavení, nemůže být letadlo uvedeno do provozu, což vzbuzuje otázky o jeho budoucnosti.
Vývoj letadla MC-21 započal v roce 2009 a původně se plánovalo, že sériová výroba začne v roce 2016. První prototyp vzlétl až v roce 2017, a přitom byl vybaven motory od americké společnosti Pratt & Whitney a jeho křídla byla vyrobena z materiálů dovezených z USA a Japonska. Klíčové systémy avioniky včetně palubních počítačů a navigace dodávaly americké firmy Honeywell a Rockwell Collins, zatímco řízení letu a podvozek byly z francouzských komponent. Tímto způsobem se ukázalo, že na západních technologiích je letadlo silně závislé.
Po zavedení sankcí vůči Rusku v souvislosti s agresí na Ukrajinu se ruská vláda rozhodla letadlo kompletně přepracovat. Ruské společnosti se snažily nahradit západní komponenty vlastními, což vedlo k nárůstu hmotnosti letadla o několik tun. Tento proces „rusifikace“ znamená, že všechny dosavadní testy a certifikáty se staly neplatnými a celý proces začíná znovu, což prodlužuje dobu potřebnou k uvedení letadla do provozu. Podle odhadů Rusko investovalo do tohoto projektu už více než 120 miliard korun, ale stále není jasné, kdy se MC-21 dostane do komerčního využití.
Současná situace ruského civilního letectví
Ruské civilní letectví se nachází v kritické situaci, neboť více než 70 % flotily, která čítá přibližně 1100 letadel, tvoří stroje vyrobené na Západě, především od firem Boeing a Airbus. Tyto letouny dnes zajišťují až 95 % veškeré osobní letecké dopravy v Rusku. Bez těchto strojů by se vnitrostátní doprava v největší zemi světa mohla zhroutit během jediného týdne, což naznačuje, jak silně je ruské letectví závislé na zahraničních technologiích a výrobcích. Situaci navíc komplikují sankce, které znemožnily přístup k potřebným dílům a technologiím, což vedlo k tomu, že ruské letecké společnosti musí používat nelegální obchody a stínové prostředníky k zajištění provozu svých letadel.
Udržení západních letadel ve vzduchu v těchto podmínkách vyžaduje masivní síť stínových prostředníků a nelegální softwarové pirátství. Ruské aerolinky zřídily stovky krycích firem, které operují v zemích jako Dubaj, Turecko, Kazachstán a Kyrgyzstán, aby mohly nakupovat originální náhradní díly od Boeingu a Airbusu, přičemž se snaží zakrýt skutečný důvod nákupu. Tyto praktiky ukazují na bezprecedentní situaci v ruském civilním letectví, které se nachází pod silným tlakem mezinárodních sankcí a stále čelí výzvám v udržení letového provozu.
Budoucnost letadla MC-21 a ruského letectví
Budoucnost letadla MC-21 je zatím nejistá, ačkoliv ruská vláda a Putin osobně vyjadřují optimismus ohledně jeho potenciálu. Přes veškeré snahy o „rusifikaci“ letadla však odborníci varují, že bez západních technologií a komponentů zůstává ruské letectví v těžké situaci. Jakékoli zpoždění v uvedení MC-21 do provozu by mohlo mít dalekosáhlé důsledky pro ruský letecký průmysl a ekonomiku. Vzhledem k závislosti na západních výrobcích a technologiích je pro Rusko klíčové nalézt alternativní řešení a rozvoj domácího letectví, což je úkol, který se ukazuje jako nesmírně náročný.