Novým generálním ředitelem Českých center se od srpna stane Ivan Jukl, který dosud působil jako velvyslanec České republiky v Egyptě. Na tiskové konferenci, která se konala 31. července, to oznámil ministr zahraničí Petr Macinka. Jukl nahradí Jitku Pánek Jurkovou, která byla odvolána po téměř dvou letech ve funkci. Macinka poděkoval Pánek Jurkové za její práci a vyjádřil naději, že s Juklem nastane nová éra, která přinese potřebné změny a zefektivnění v rámci Českých center. Jukl byl velvyslancem v Egyptě od roku 2022 a předtím zastával funkci velvyslance ve Finsku od roku 2016.
Ministr Macinka se na tiskové konferenci zmínil o plánech na reorganizaci a zlepšení efektivity Českých center. Podle jeho slov ministerstvo zahraničí neplánuje rušení žádných poboček, ale naopak vidí potenciál pro jejich rozšíření ve spolupráci s krajanskými spolky. Tato změna by měla přispět k podpoře českých zájmů v zahraničí a k posílení kulturní diplomacie. Macinka také vyjádřil potřebu zásadní revize finančního řízení Českých center, kdy upozornil na alarmující skutečnost, že ústředí v Praze spotřebovává třetinu až 40 procent nákladů organizace. Jukl přitom označil zeštíhlení ústředí za svůj primární úkol.
Reforma a budoucnost Českých center
Jak Macinka, tak Jukl zdůraznili, že je třeba přistoupit k systematické reformě finančního řízení a celkovému přepracování koncepce Českých center. Macinka vyjádřil obavy, že hospodaření organizace může být ohroženo, zejména kvůli nákladům spojeným s českým pavilonem na světové výstavě Expo 2025 v Ósace. Tato situace vedla k tomu, že se kancelář generálního komisaře Expo 2025 sloučila s Českými centry, což znamená, že nyní nesou i finanční zátěž spojenou s tímto projektem. Podle Macinky hrozí, že pokud se situace nezlepší, mohou být všechna Česká centra zrušena. Tento scénář však ministr v pátek odmítl a vyjádřil přesvědčení, že k rušení poboček nedojde.
Dalším aspektem, který Macinka zdůraznil, je nutnost posílit roli Českých center v oblasti kulturní diplomacie. Uvedl, že některá z center se v posledních letech odchýlila od svého původního poslání a místo toho se zaměřila na kulturní války, což považuje za nepřijatelné. Cílem nové koncepce je navrátit Česká centra k jejich původnímu úkolu, tedy efektivní podpoře české kultury, vědy a podnikání v zahraničí. V rámci této strategie by se Česká centra měla také více soustředit na zlepšení image České republiky na mezinárodní scéně.
Osobní zkušenosti Ivana Jukla
Ivan Jukl má bohaté zkušenosti z diplomacie a státní správy. Kromě svého působení ve Finsku a Egyptě byl také generálním ředitelem státní agentury na podporu obchodu CzechTrade mezi lety 2006 a 2012. Tyto zkušenosti by měly přispět k jeho schopnosti řídit Česká centra a implementovat potřebné změny. Jukl sám přiznal, že se jedná o náročný úkol, ale je připraven čelit výzvám, které s sebou nová funkce přináší. Jeho cílem bude nejen zefektivnit fungování ústředí, ale také posílit spolupráci s regionálními pobočkami a krajanskými organizacemi.
Podle posledních informací by měla Česká centra přijmout nové směřování, které se odráží i v plánech na rozšíření aktivit a zapojení do mezinárodních projektů. Jukl se chce zaměřit na vytváření nových příležitostí pro prezentaci české kultury a tradic v zahraničí, a tím posílit pozici České republiky na globální kulturní mapě. V této souvislosti se očekává, že se Česká centra stanou aktivnějšími v oblasti spolupráce s místními umělci, institucemi a vzdělávacími organizacemi, což by mělo přinést nové možnosti pro kulturní výměnu a dialog.